Một khám phá gần đây ở Thái Lan cho thấy nhiều loài động vật ăn cỏ trông như thế nào cách đây 150 triệu năm, thời đại mà những loài động vật nhanh nhẹn này cùng tồn tại với những loài săn mồi lớn hơn nhiều.
Các nhà cổ sinh vật học ở Thái Lan gần đây đã tiết lộ việc phát hiện ra một loài khủng long mới, Minimocursor phunoiensis , hay “loài chạy nhỏ nhất” trong tiếng Latin. Loài ăn thực vật nhỏ di chuyển bằng hai chân này có thể chạy theo đàn và chiếm vị trí thấp hơn trong chuỗi thức ăn cục bộ. Nó sẽ tránh được những kẻ săn mồi lớn hơn nhiều, bao gồm cả loài khủng long chân thú metriacanthosauridae , tổ tiên của Tyrannosaurus Rex.
Bộ xương là một trong những hóa thạch được bảo quản tốt nhất từng được tìm thấy ở Đông Nam Á, nơi nó được tìm thấy ở tỉnh Kalasin, đông bắc Thái Lan. Nhóm nghiên cứu từ Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu Cổ sinh vật học tại Đại học Mahasarakham đã làm việc để phân loại xương trong hơn 10 năm trước khi tiết lộ loài khủng long mới. Các hóa thạch đến từ một lớp xương, một lớp dày đặc đến mức nó tiết lộ nhiều điều về hệ sinh thái nơi khủng long đã sinh sống.
Khủng long cuối kỷ Jura
Trong những năm qua, các nhà cổ sinh vật học đã xác định được các loài khác trong vùng này, bao gồm cá mập hybodont nước ngọt, cá phổi, một loài rùa và cá sấu (có họ hàng với cá sấu thời hiện đại).
Vùng đất này là một phần của Khu di chỉ Phu Kradung lớn hơn, trải rộng trên một cao nguyên ở phía đông bắc Thái Lan. Điều này có nghĩa là khủng long “Minimo”, như một số người vẫn gọi, sống vào thời kỳ cuối kỷ Jura, khoảng 145 triệu năm đến 164 triệu năm trước.
Theo bài báo, các nhà khoa học đã tìm thấy bộ xương nằm trong “đá bùn màu nâu tím và xám xanh,” và đã dành nhiều năm để phân loại các hóa thạch.
“Tôi 34 tuổi và tôi đã tìm thấy một con khủng long mới. Thật là rất thú vị,” Sita Manitkoon, thành viên của Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu Cổ sinh vật học, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Tập đoàn phát thanh truyền hình Australia. “Trước đây, khủng long Thái Lan thường tìm thấy những xương rời rạc, chỉ một số xương chân, một số đốt sống, đại loại như vậy. Nhưng trong trường hợp này, chúng tôi tìm thấy một bộ xương nguyên vẹn, nên nó rất đặc biệt.”
Các chuyên gia đã chỉ ra tình trạng còn tốt của bàn tay Minimo và việc phát hiện ra xương "gò má" nhô ra từ hai bên đầu của con khủng long.
Răng được có cấu tạo để nghiền nát
Theo nhóm nghiên cứu, Minimo có chiều dài tổng thể khoảng 1.98 m, mặc dù mẫu vật được phát hiện là một con non và chỉ có kích thước bằng một con chó cỡ trung bình. Các nhà cổ sinh vật học đã phân loại Minimo là một loài khủng long neornithischian (khủng long hông chim) tương tự như loài khủng long ornithischian từ Trung Quốc, là loài động vật ăn cỏ có kích thước bằng con gà rất nhanh nhẹn.
Neornithischians khác nhau về ngoại hình, nhưng chúng hòa hợp bởi sự thích nghi đặc biệt ở răng, có lớp men răng bao phủ không đồng đều. Kết quả là, các răng gồ ghề và tạo thành các cạnh sắc, giúp chúng nghiền nát các vật liệu thực vật cứng.
Có niên đại 150 triệu năm, Minimo hình thành lên loài neornithischian sớm nhất được tìm thấy ở Đông Nam Á và khám phá này sẽ giúp các nhà khoa học hiểu được quá trình tiến hóa diễn ra như thế nào ở cả nhóm đó và các loài ornithischian lớn hơn.
Nhóm nghiên cứu Minimo cho biết họ đang phân tích thêm nhiều xương M. phunoiensis , bao gồm cả một hộp sọ khác. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy nhiều hóa thạch trông giống nhau ở Di chỉ Phu Kradung, cho thấy nhiều loài khủng long đã sống và chết trong khu vực. Vào năm 2014, một tờ báo đã công bố việc phát hiện ra một loài khủng long neornithishian có lông vũ từng sống ở Siberia thời hiện đại trong kỷ Jura.
Hình ảnh phục dựng lại khủng long Minimocursor phunoiensis.
Đăng nhận xét
0 Nhận xét