Cá voi xanh từ lâu đã giữ danh hiệu động vật lớn nhất mọi thời đại, một loài khổng lồ đại dương có chiều dài hơn 100 feet và nặng hơn 200 tấn. Nhưng giờ đây, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra một loài cá biển có vú khổng lồ ngắn hơn nhưng thậm chí có thể nặng hơn, một loài đã bơi dọc bờ biển Peru cổ đại hơn 37 triệu năm trước.
Được đặt tên là Perucetus colossus bởi nhà cổ sinh vật học Giovanii Bianucci của Đại học Pisa và các đồng nghiệp, con cá voi thời tiền sử có thể nặng hơn 300 tấn. Con cá voi dài khoảng 60 foot được mô tả trên tạp chí Nature.
Hình minh họa loài cá voi Perucetus colossus cổ đại sống dưới biển. (Ảnh: Alberto Gennari).
Mario Urbina, nhà cổ sinh vật học và đồng tác giả nghiên cứu của Đại học Quốc gia San Marcos đã tìm thấy một phần bộ xương cách đây 13 năm giữa những tảng đá của Thung lũng Ica ở miền nam Peru. Phát hiện không gây ấn tượng ngay lập tức, những chiếc xương lớn đến mức chúng trông giống những tảng đá hơn.
Hóa thạch được khai quật từ Thung lũng Ica bao gồm 13 đốt sống, bốn xương sườn và một phần của hông. Giải phẫu xương, cũng như khoảng thời gian khi con cá voi bơi ngoài khơi Nam Mỹ, cho thấy nó là họ hàng của Basilosaurus, một loài cá voi sống hoàn toàn dưới nước có mõm dài đầy răng sắc nhọn. Bằng cách so sánh các xương đã biết của Perucetus với các bộ xương hoàn chỉnh hơn của cả cá voi sống và cá voi hóa thạch, Amson và các đồng nghiệp đã có thể đưa ra các ước tính về kích thước của loài khổng lồ này.
Mặc dù không dài lắm, nhưng Perucetus phải là một con cá voi rất nặng. Các hóa thạch được phục hồi cho thấy dấu hiệu của bệnh xơ cứng xương trên diện rộng, một tình trạng được đánh dấu bằng xương dày và đặc thường thấy ở lợn biển cũng như các loài cá voi sơ khai khác. Xương dày đặc như vậy giúp các loài động vật có vú sống ở biển đủ nặng để chìm được dưới nước mà không quá nặng để nổi lên mặt nước.
Nếu kết quả đánh giá cuối cùng là Perucetus nặng hơn, điều đó sẽ khiến nó trở thành loài động vật lớn nhất từng tồn tại.
Hóa thạch loài Perucetus colossus đang được vận chuyển từ địa điểm khai quật ở miền nam Peru tới Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Lima. (Ảnh: Giovanni Bianucci).
Cho đến nay, các nhà khoa học cho rằng cá voi bắt đầu tiến hóa với kích thước khổng lồ khoảng 5 triệu năm trước, khi những thay đổi trong dòng chảy của đại dương cho phép các loài ăn lọc khổng lồ phát triển, ăn một lượng lớn nhuyễn thể và các loại thực phẩm sinh vật phù du khác. Nhưng Perucetus thuộc về một nhóm cá voi là những kẻ săn mồi tích cực, thường nhai những con mồi lớn hơn, như cá.
Mặc dù các nhà khoa học đã tìm hiểu rất nhiều về loài vật biển có vú khổng lồ này, nhưng vẫn chưa rõ chính xác Perucetus đã sống như thế nào. Một cơ thể to lớn như vậy chắc chắn cần một lượng thức ăn khổng lồ, nhưng con cá voi này đã ăn gì vẫn chưa được biết. Ngọn nguồn của Perucetus hoàn toàn là một bí ẩn.
Tuy nhiên, khối lượng cơ thể cực lớn của con vật chỉ ra một số thức ăn có thể. Không giống như basilosaurid họ hàng, đuổi theo con mồi trong đại dương, Percetus dường như không phải là một vkình ngư nhanh nhẹn, vì vậy nó sẽ không săn những con mồi di chuyển nhanh như cá. Cũng khó có khả năng cá voi này là loài thực vật, vì không có loài cá voi ăn thực vật nào từng được biết đến.
Loài động vật có vú lớn ở biển này có thể là loài kiếm ăn ở tầng đáy, tìm kiếm các vùng nước nông để tìm nghêu, động vật giáp xác và các mảnh vụn khác trong cát.
Hiện tại, các chuyên gia chỉ có thể đoán những gì con vật đã ăn ở vùng biển cổ đại. Perucetuscó thể là một loài ăn xác thối, ăn xác của những động vật lớn khác.
Đăng nhận xét
0 Nhận xét