Chuyện đời của 'cô gái người khỉ' Percilla

Percilla sinh ngày 26 tháng 4 năm 1911 tại thị trấn Bayamon ở đất nước Puerto Rico. Cô sinh ra với chứng bệnh nhiều lông, sở hữu hai hàm răng và ngay lập tức thu hút sức chú ý của công chúng và cộng đồng y học. Cha của Percilla là người gốc Tây Ban Nha và lúc đầu ông không biết phải chăm sóc cô con gái đầy lông của mình ra làm sao. Bố mẹ của Percilla đi đến New York để tìm câu trả lời từ các bác sĩ ở Mỹ và họ ở lại đó suốt 7 tháng cho đến khi cha của Percilla nảy ra ý tưởng khoe con gái mình để làm được điều có ích.

Percilla.

Cha của Percilla không phải là người hám tiền. Ông chỉ muốn tìm được cơ hội để có thể tận dụng được tình thế mà tự nhiên đã bắt con gái ông phải nhận. Tuy nhiên, khả năng hạn chế về tiếng Anh và công việc kinh doanh đã khiến cho việc xúc tiến Percilla trở nên khó khăn và phải nhờ đến sự trợ giúp của ông bầu Karl Lauther. Lauther là một ông bầu tài ba và đã tổ chức điều hành vài buổi trình diễn. Ngay lập tức ông chú ý đến Percilla và thuê cô ngay tại chỗ. Lauther cũng thuê một trợ lý để giúp cha của Percilla chăm sóc cho cô sau khi mẹ cô trở lại Puerto Rico. Tuy nhiên, sự sắp đặt này không tồn tại được lâu vì cha của Percilla bị bắn chết tại Gainesville. Sau khi ông mất, theo ước nguyện cuối cùng của ông, Lauther nhận cô bé Percilla làm con.

Percilla thời bé.

Percilla chưa bao giờ nói bất cứ điều gì về tính xấu của cha nuôi, vì thế người ta có lẽ cho rằng ông là một người nhân hậu và có lòng trắc ẩn. Thực thế thì tất cả bằng chứng chỉ ra rằng mặc dù trình diện Percilla để kiếm tiền nhưng Lauther vô cùng nhạy cảm trước trực giác của công chúng dành cho cô con gái nuôi của mình. Ông rất ghét cái thực tế là công chúng gọi Percilla là ‘người khỉ’ và chửi như tát nước vào mặt bất cứ ai dám cả gan gọi cô bé là một ‘quái vật’. Tuy thế, biệt danh ‘Người khỉ’ đã được đóng đinh, Lauther chịu nhượng bộ và bắt đầu công khai cho Percilla diễn cặp với một con tinh tinh đã được thuần hóa tên là Josephine. Có lẽ cuối cùng ông cũng có được nụ cười khi hai nhân vật hấp dẫn này được đặt cạnh nhau. Percilla luôn nhiệt liệt và lịch sự chào đón các vị khách đến với buổi trình diễn của mình trong khi Josephine thường hút thuốc và phun phì phì nước bọt một cách bất lịch sự.

Percilla bên cạnh bạn diễn, chú tinh tinh Josephine tại một buổi biểu diễn ở Cuba.

Percilla và bạn diễn.

Cuối thập niên 30, trong khi đang trình diễn với đoàn Johnny J. Jones, Percilla gặp chàng thanh niên kỳ dị Emmitt Bejano, Chàng trai có da cá sấu. Cho dù nàng thì lông lá rậm dày còn chàng thì da sần sùi vảy cá nhưng một mối tình ngọt ngào và lãng mạn đã nảy nở giữa cặp đôi có một không hai này. Cả hai đều hiểu rõ những khác biệt về thể chất của mình. Emmitt là người có làn da chai sạn nên trong những giờ giải lao giữa buổi trình diễn anh thường ngâm mình trong những thùng đá lạnh vì da anh không tiết ra mồ hôi được. Emmitt là người có ‘da dày’ theo đúng nghĩa đen và trên mình mang một ‘chiếc mai cứng khó bẻ vỡ’ nhưng, ở bên dưới lớp vỏ ấy là một con người hoàn toàn dịu dàng, nhân hậu, quyến rũ và sôi nổi. Percilla dù trông giống thú hơn người nhưng cũng thanh lịch, hùng hồn và sở hữu một giọng hát hút hồn. Đã từ lâu, Percilla nhận ra rằng chàng Emmitt là tình yêu của đời mình và cả hai cùng bỏ trốn năm 1938.

Percilla và Emmit những ngày đầu yêu nhau.

Một năm sau đôi vợ chồng đón chào sự ra đời của cô con gái, Francine. Thật không may, căn bệnh viêm phổi đã dập tắt cuộc sống của cô bé sau khi cô bé chỉ sống được bốn tháng.

Khi Emmitt và Percilla quay trở lại trình diễn, họ nổi tiếng là Cặp Đôi Kỳ Dị Nhất Thế Giới. Percilla và Emmitt cùng diễn trên một sân khấu và đặc biệt nhất là làm việc cho anh em nhà Ringling và trong các chương trình khác thành công suốt một thập niên. Năm 1980, họ cùng xuất hiện trong bộ phim Carny diễn cạnh Jodie Foster và Gary Busey. Nhưng cuối cùng thì cặp đôi này cũng trở nên mệt mỏi với cuộc sống phải trình diễn trước mắt công chúng và quyết định lựa chọn giải nghệ để sống một cuộc sống riêng tư ở Gibsonton, Florida. Tại đây hai người vẫn yêu nhau nồng nàn trong suốt nhiều năm nữa. Cuộc hôn nhân của họ chỉ chấm dứt khi Emmitt qua đời năm 1995.

Cặp Đôi Kỳ Dị Nhất Thế Giới trong một buổi trình diễn với tựa đề quảng cáo 'Percilla, Cô nàng người khỉ - Emmitt, anh chàng người cá sấu'

Percilla vẫn tiếp tục sống, lần đầu tiên cạo nhẵn nhụi lông và xuất hiện chớp nhoáng trong rất nhiều các bộ phim tài liệu và trong chương trình của Jerry Springer tại đó cô đã thu hút khán giả bằng những câu chuyện kể về người chồng Emmitt thân yêu và qua tiếng hát khi bẽn lẽn ca lên khúc ca yêu thích ‘It’s a Long Way to Tipperary’.

Percilla qua đời thanh thản trong một giấc ngủ dài vào Tháng Hai năm 2001. Cô được tất cả những ai biết đến vô cùng thương nhớ.

Percilla xuất hiện trong chương trình của Jerry Springer